滑水运动最早起源于20世纪初的美国，并迅速在欧美等发达国家普及开来。20世纪40年代，国际滑水联盟正式成立，开始举办各类国际性滑水比赛。1988年，国际滑水联盟正式更名为国际滑水联合会。滑水运动也是国际奥林匹克运动委员会正式承认的运动项目。目前，世界性重大滑水赛事有世界滑水锦标赛、世界杯滑水赛及各单项世界锦标赛等。

　　中美滑水明星对抗赛始创于1999年。2001年2月，中国滑水协会与美国滑水协会协商决定，该赛事为中美两国艺术滑水的固定年度比赛，双方互派高水平艺术滑水队参加。比赛可以是男子项目、女子项目或男女混合项目，采用两队间参赛项目一对一对抗的形式，比赛项目在10个以上，其中包括“多人罗汉”、“多人技巧”、“特级跳跃”、“水上芭蕾”、“赤脚”等，运动员除了要充分展示体育运动的力度和难度，还要表现出艺术的柔美与精彩。这项由中美两国滑水协会联合举办的固定年度赛事已经连续举办了九届。